今天来比较一下“山河四省”中山东和山西的地理。四省中，河南、河北地理相似性大于差异性，山东、山西的地理状况则差不多相反。历史上地缘对两个区域的影响，

　　山西表里山河，两山夹一谷——太行山和吕梁山分列两侧，中间是占全省面积大约30%的河谷平原台地，生息人口、滋养文化，山的外围还有护城河。这种地形特别像一座大堡垒，矗立在华北农耕区与北方游牧区、平原和高原之间。北连朔漠，南控河洛，西接秦晋，东临幽燕，自古都是兵家必争之地。

　　华北主要是低矮的平原，山西主要是高原和山地。根据2017年全国地理普查数据，山西省大部分地区（67.6%）的海拔高度超过1000米，全省平均海拔估测1300米+。太行山高耸陡峻，多峭壁，长度超过800千米，主脉最高点小五台山海拔2882米，支脉主峰五台山海拔3061米。